염증 발생 원인 및 유형, 메커니즘 이해

 

염증은 병원체, 손상된 세포 또는 자극물과 같은 유해한 자극에 대한 조직의 복잡한 생물학적 반응입니다.

이는 신체 면역 반응의 기본 구성 요소이며 건강을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다.

그러나 염증이 만성화되거나 통제되지 않으면 광범위한 질병과 건강 상태를 유발할 수 있습니다.

1. 염증의 역할

염증은 감염, 부상 및 기타 외상으로부터 신체를 보호하는 데 필수적입니다.

이는 다음과 같은 몇 가지 주요 기능을 제공합니다.

• 병원체에 대한 방어: 염증은 박테리아, 바이러스, 곰팡이와 같은 병원체를 제거하는 데 도움이 됩니다. 이는 감염 부위에 면역 세포를 모집하여 문제의 원인을 중화하고 제거하는 작업을 포함합니다.
• 조직 복구 및 치유: 부상이나 감염에 대한 초기 반응 후 염증은 손상된 조직을 복구하고 정상적인 기능을 회복하는 데 도움이 됩니다. 여기에는 죽은 세포를 제거하고 새로운 조직 성장을 촉진하는 것이 포함됩니다.
• 항상성 회복: 염증은 손상 후 신체를 기본 상태로 되돌리는 데 도움이 됩니다. 이는 염증 반응의 해결과 정상적인 기능의 회복을 보장하는 세포 및 분자 신호의 복잡한 상호 작용을 포함합니다.

2. 염증의 유형

염증은 급성과 만성의 두 가지 주요 유형으로 분류할 수 있습니다.

급성 염증은 유해한 자극에 대한 즉각적이고 초기 반응입니다.

일반적으로 몇 분에서 며칠까지 짧은 기간 동안 지속됩니다. 급성 염증의 주요 특징은 다음과 같습니다.

• 빠른 발병: 급성 염증은 부상이나 감염 후 즉시 시작됩니다.
• 고전적 징후: 급성 염증의 특징적인 징후는 발적(루버), 열(칼로리), 부기(종양), 통증(우울함) 및 기능 상실(Functio laesa)입니다. 이러한 징후는 혈류 증가, 면역 세포 축적 및 염증 매개체 방출로 인해 발생합니다.
• 염증 매개체: 급성 염증은 염증 반응에 기여하는 히스타민, 프로스타글란딘, 사이토카인과 같은 다양한 매개체의 방출을 수반합니다.
• 해결: 급성 염증은 일반적으로 유해한 자극이 제거되고 조직 복구 과정이 진행되면 해결됩니다. 해결 단계에는 염증 세포와 매개체의 제거 및 정상적인 조직 기능의 회복이 포함됩니다.

만성 염증은 수개월 또는 수년 동안 지속될 수 있는 장기간의 조절 장애 염증 반응입니다.

급성 염증 반응이 유해한 자극을 제거하지 못하거나 자극이 지속될 때 종종 발생합니다.

만성 염증의 특징은 다음과 같습니다.

• 지속 기간: 만성 염증은 급성 염증보다 오래 지속되며 지속적인 조직 손상 및 복구와 관련될 수 있습니다.
• 세포 침윤: 주로 호중구와 관련된 급성 염증과 달리 만성 염증은 대식세포, 림프구 및 형질세포가 존재하는 것이 특징입니다.
• 조직 손상 및 섬유증: 만성 염증은 조직 파괴 및 반흔 조직 형성(섬유증)으로 이어질 수 있습니다. 이는 영향을 받은 기관의 기능을 손상시키고 질병 진행에 기여할 수 있습니다.
• 지속적인 증상: 만성 염증은 피로, 발열, 통증과 같은 증상과 관련되어 삶의 질에 심각한 영향을 미칠 수 있는 경우가 많습니다.

3. 염증의 원인

염증은 다음을 포함한 다양한 요인에 의해 유발될 수 있습니다.

박테리아, 바이러스, 곰팡이 및 기생충 감염은 신체가 침입한 병원체를 제거하려고 시도할 때 염증 반응을 유발할 수 있습니다.

또한 상처, 화상, 외상과 같은 신체적 부상은 치유 과정의 일부로 염증을 유발할 수 있습니다.

때로는 자가면역 질환에서는 면역 체계가 실수로 신체 자체 조직을 표적으로 삼아 만성 염증을 유발합니다.

예로는 류마티스 관절염, 루푸스, 다발성 경화증 등이 있습니다.

그리고 환경 독소, 오염 물질, 알레르기 유발 물질에 노출되면 염증 반응이 유발될 수 있습니다. 예를 들어, 담배 연기에 만성적으로 노출되면 만성 폐쇄성 폐질환(COPD)과 천식이 발생할 수 있습니다.

아울러 비만, 당뇨병과 같은 대사 질환은 낮은 등급의 만성 염증과 연관될 수 있습니다.

비만인의 지방 조직은 염증성 사이토카인을 분비하여 인슐린 저항성과 기타 대사 장애를 유발합니다.

그밖에 유전적 소인은 개인의 염증 민감성에 영향을 미칠 수 있습니다.

특정 유전적 변이는 면역체계 기능과 염증 반응에 영향을 미칠 수 있습니다.

4. 염증의 분자 메커니즘

염증 반응에는 면역 세포의 모집과 활성화를 조정하는 일련의 복잡한 분자 현상이 포함됩니다.

염증 반응의 주요 구성 요소는 다음과 같습니다.

• 염증 매개체: 사이토카인(예: 종양 괴사 인자-알파[TNF-α], 인터루킨), 케모카인 및 에이코사노이드(예: 프로스타글란딘, 류코트리엔)와 같은 다양한 분자가 신호 전달에 중요한 역할을 합니다. 염증을 조절합니다.
• 면역 세포: 호중구, 대식세포, T 세포, B 세포를 포함한 다양한 유형의 면역 세포가 염증 과정에 관여합니다. 이 세포는 염증 매개체를 방출하고, 병원체와 잔해를 식세포화하며, 조직 복구에 기여합니다.
• 혈관 변화: 염증은 투과성 증가, 혈관 확장, 백혈구 부착 등 혈관 변화를 유발합니다. 이러한 변화는 면역 세포와 분자가 염증 부위로 전달되는 것을 촉진합니다.
• 인플라마솜 활성화: 인플라마솜은 염증 과정 활성화에 중심 역할을 하는 다중 단백질 복합체입니다. 이는 카스파제-1을 활성화하여 인터루킨-1β(IL-1β)와 같은 염증성 사이토카인의 생성을 유도합니다.

5. 염증의 결과

염증은 지속 기간과 조절에 따라 건강에 유익하거나 해로운 영향을 미칠 수 있습니다.

먼저 유익한 효과로는 보호 및 치유가 있습니다.

급성 염증은 감염으로부터 보호하고 조직 복구를 촉진합니다.

이는 신체의 방어 메커니즘과 치유 과정의 필수적인 부분입니다.

또한 염증 반응을 해결하고 조직 기능을 회복함으로써 염증은 신체를 항상성 상태로 되돌리는 데 도움이 됩니다.

하지만 해로운 영향에 따른 염증의 결과도 존재합니다.

지속적인 염증은 만성 질환의 발병 및 진행에 기여할 수 있습니다. 예를 들어, 만성 염증은 심혈관 질환, 암, 신경퇴행성 장애와 같은 질환의 핵심 요소입니다.

염증이 장기간 지속되면 조직 손상 및 기능 장애가 발생할 수 있습니다.

류마티스 관절염이나 크론병과 같은 만성 염증성 질환은 영향을 받은 조직과 기관에 심각한 손상을 일으킬 수 있습니다.

만성 염증은 피로, 체중 감소, 발열 등 전신적 영향을 미칠 수 있습니다.

또한 인슐린 저항성과 이상지질혈증을 비롯한 대사 이상을 유발할 수도 있습니다.

염증을 효과적으로 관리하려면 근본 원인과 염증 반응 자체를 모두 해결해야 합니다.